APA格式指的是美国心理学会（American Psychological Association，简称APA）出版的《美国心理协会出版手册》（Publication Manual of the American Psychological Association）。它起源于1929年，到目前为止已经更新至第七版，总页数也已经超过400页，里面详细规范了文章的页面格式（行间距、字体、字号、页边距等等）、图表表格\参考文献等等，极为全面。APA主要用于心理、教育及社会科学等学科。其规范格式主要包括文内文献引用（Reference Citations in Text）和文末参考文献列表（Reference List）两大部分。
APA格式强调出版物的年代（Time of the Publication Year）而不大注重原文作者的姓名。引文时常将出版年代置于作者缩写的名（the Initial of Author’s First Name）之前。
一、文内文献引用（ReferenceCitations in Text）
1.单一作者
格式应为“（作者姓氏（非首字母），发表年份）”。若作者姓名在文章中已被提及，只需标出年份就好（若需要可加上页数），仍需使用括号。多位作者以上同理。例如：
A recent study found a possible genetic cause of alcoholism (Pauling, 2005). Pauling (2005) discovered a possible genetic cause of alcoholism.
2.两位作者
作者姓氏必须以他们的名字在其发表文章内的顺序来排序。若两个作者都在括号内引用，名字中间需加上“&”符号；若不在括号内则使用“and”。例如：
A recent study found a possible genetic cause of alcoholism (Pauling & Liu, 2005). Pauling and Liu (2005) discovered a possible genetic cause of alcoholism.
3.三至五位作者
第一次引用时需列举全部的作者，往后若引用相同的文献，只需举出最主要的作者，再加上“et al.”。但是，在参考文献部分，全部作者的姓名皆须列举出来。例如：
A recent study found a possible genetic cause of alcoholism (Pauling, Liu, & Guo, 2005). Pauling, Liu, and Guo (2005) conducted a study that discovered a possible genetic cause of alcoholism. Pauling et al. (2005) discovered a possible genetic cause of alcoholism. A recent study found a possible genetic cause of alcoholism (Pauling et al., 2005).
4.六位作者以上
举出第一位作者即可，格式应为“（作者 et al.，年份）”。在参考文献部分，全部作者的姓名皆须列举出来。例如：
Pauling et al. (2005) discovered a possible genetic cause of alcoholism.
5.多篇文献，同一作者
若一作者有多篇你想引用的文献，只需用逗号来区隔作品的发表年份（最早到最晚依序排列）。若多篇文献在同一年内发表，请在年份后面加上a、b、c……等标注。（按：abc的使用需与参考文献部分有所对应，而这些文献的编排以标题名称的字母来决定。）例如：
A recent study found a possible genetic cause of alcoholism (Pauling, 2004, 2005a, 2005b). Pauling (2004, 2005a, 2005b) conducted a study that discovered a possible genetic cause of alcoholism
6.多篇文献，多位作者
根据上一个的规则，并且使用分号隔开。排序先依照作者姓氏的字母，接着是发表年份。例如：
A recent study found a possible genetic cause of alcoholism (Alford, 1995; Pauling, 2004, 2005; Sirkis, 2003)
7.直接引述
格式与前述无不同，一样为“（作者，年份，页数）”。例如：
When asked why his beh**ior had changed so dramatically, Max simply said “I think it’s the reinforcement” (Pauling, 2004, p. 69).
二、文末参考文献列表（Reference List）
在参考文献部分，APA格式规定部分的人名必须以姓（Family name）的字母顺序来排列，包括名（first name）的前缀。
1.单一作者著作的书籍。例如：
Sheril, R. D. (1956). The terrifying future: Contemplating color television. San Diego: Halstead.
2.两位作者以上合著的书籍。例如：
Smith, J., & Peter, Q. (1992). Hairball: An intensive peek behind the surface of an enigma. Hamilton, ON: McMaster University Press.
3.文集中的文章。例如：
Mcdonalds, A. (1993). Practical methods for the apprehension and sustained containment of supernatural entities. In G. L. Yeager (Ed.), Paranormal and occult studies: Case studies in application (pp. 42–64). London: OtherWorld Books.
4.期刊中的文章。例如：
Crackton, P. (1987). The Loonie: God’s long-awaited gift to colourful pocket change? Canadian Change, 64(7), 34–37.
5.月刊杂志中的文章。例如：
Henry, W. A., III. (1990, April 9). Making the grade in today’s schools. Time, 135, 28-31.
6.报纸中的文章。例如：
Wrong, M. (2005, August 17). Misquotes are “Problematastic” says Mayor. Toronto Sol., 4.
7.政府官方文献
Revenue Canada. (2001). Advanced gouging: Manual for employees (MP 65–347/1124). Ottawa: Minister of Immigration and Revenue.
8.针对电子文献、网站和线上文章，APA格式的网站上有订定一些基本的规则，第一就是提供读者详细的文献内容来源，第二为提供其有效的参考来源。
⑴ 网络文章的打印版本
Marlowe, P., Spade, S., & Chan, C. (2001). Detective work and the benefits of colour versus black and white [Electronic version].Journal of Pointless Research, 11,123–124.
⑵ 电子期刊的文章（只有网络版的期刊）
Blofeld, E. S. (1994, March 1). Expressing oneself through Persian cats and modern architecture.Felines & Felons, 4,Article 0046g. Retrieved October 3, 1999, from 网页地址.
⑶ 电子短信（newsletter）的文章
Paradise, S., Moriarty, D., Marx, C., Lee, O. B., Hassel, E., et al. (1957, July). Portrayals of fictional characters in reality-based popular writing: Project update.Off the beaten path, 7(3). Retrieved October 3, 1999, from 网页地址.
⑷ 单篇线上文献（无作者及著作日期）
What I did today.(n.d.). Retrieved August 21, 2002, from 网页地址.
⑸ 从大学课程或系上网站取得的文献
Rogers, B. (2078).Faster-than-light tr**el: What we’ve learned in the first twenty years.Retrieved August 24, 2079, from Mars University, Institute for Martian Studies Web site: 网页地址.
⑹ 从数据库搜寻的期刊文章的电子复制版本（3至5位作者）
Costanza, G., Seinfeld, J., Benes, E., Kramer, C., & Peterman, J. (1993). Minutiæ and insignificant observations from the nineteen-nineties.Journal about Nothing, 52,475–649. Retrieved October 31, 1999, from NoTHINGJournals database.
⑺ 电子邮件或其他个人通讯（不出现在参考文献列表中，仅在文中标出）。例如：
(A. Monterey, personal communication, September 28, 2001).
9.储存于光碟的书籍
Nix, G. (2002). Lirael, Daughter of the Clayr [CD]. New York: Random House/Listening Library.
10.储存于录音带的书籍
Nix, G. (2002). Lirael, Daughter of the Clayr [Cassette Recording No. 1999-1999-1999]。New York: Random House/Listening Library.
APA格式范文可浏览网页：https://cl.ly/3Z0p203I39**。其详细的介绍可参看美国佛蒙特大学图书馆大卫•W•豪纪念图书馆（D**id W. Howe Memorial Library of THE UNIVERSITY OF VERMONT Libraries）网站上的“APA (American Psychological Association) Style”网页（网址：http://library.uvm.edu/research/citations_style_guides_and_information_management/apa_style）。