文献信息检索的类型，按检索的手段，分为手工检索、机械检索和计算机检索（后两者称为机器检索）；按检索的性质，分为定题检索和回溯检索；按检索（查找）对象的类型，分为全文检索、超文本检索、超媒体检索；按检索对象性质，分为文献检索、数据检索、事实检索和概念检索。下面详细进行介绍。
手工检索：指利用纸质检索工具查找所需文献信息，检索过程是经检索人员手工操作完成的，匹配过程经历了人脑的思考、比较和选择。
机器检索：指人们借助机器（包括计算机）查找文献信息的行为。机器检索主要包括穿孔卡片检索、缩微检索和计算机检索。其特点是检索时间短、检索效率高，但费用较大、成本高。目前机检主要是指计算机检索。
定题检索：是查找有关特定主题最新文献信息的检索，又称为SDI检索。其特点是只检索最新的文献信息，时间跨度小。定题检索在文献信息库更新时运行，即每当文献信息库加入新的文献信息时，就运行一次定题检索，从而查找出特定主题的最新信息。
回溯检索：是查找一段时期内有关特定主题信息的检索，也称为追溯检索。其特点是既可以查找过去某一段时间的特定主题信息，也可以查找最近的特定主题信息。与每个定题检索需要多次运行有所不同，每个回溯检索一般只运行一次，从已有的文献信息库中查找出特定主题的信息，并提供给用户。在文献检索实践中，用户利用得最多的是回溯检索，大多数的检索课题都属于回溯检索。
全文检索：系统存储的是整篇文章乃至整本图书的全部文本。检索时可以按照文献信息用户的需求，从中获取有关的章节、段落等信息，并且可以进行各种频率统计和内容分析。随着计算机容量的扩大和检索速度的提高，全文检索的范围也在不断扩大。
超文本检索：是对每个节点中所存文献信息以及文献信息链构成的网络中的文献信息检索，是对文献信息在系统中组织方式不同而言的。从组织结构看，超文本的基本组成元素是节点和节点之间的逻辑连接链：每个节点存在的文献信息及文献信息链被连接在一起，构成相互交叉的文献信息网。超文本检索强调的是中心节点之间的语义连接结构，要靠系统提供工具作图示穿行和节点展示，提供浏览式查询。
超媒体检索：是对文本、图像、声音等多种媒体文献信息的检索，是超文本检索的补充。其存储对象超出了文本范畴，融入了静态、动态及声音等多种媒体的文献信息，信息存储结构也从一维发展成**，存储空间也在不断扩大。
文献检索：文献检索所检索到的是文献线索或文献全文，它回答的是诸如“关于铁路大桥有哪些文献”之类的问题。文献线索包括文献题目、著者、来源或出处、文摘等项目。文献线索检索是指从一个文献集合中找出专门文献的活动、方法与程序，并利用检索系统/工具查找文献线索，获取**信息的过程，本质是文献需要与文献集合的匹配。例如，“关于自动控制系统有些什么参考文献？”这就需要我们根据课题要求，按照一定的检索标识（如主题词、分类号等），从所收藏的文献中查出所需要的文献。
数据检索：以数据为检索对象，从已收藏数据资料中查找出特定数据的过程。例如，查喜马拉雅山脉最高峰有多高，杭州六和塔建于何年等。
事实检索：通过对存储的文献中已有的基本事实，或对数据进行处理（逻辑推理）后得出新的（即未直接存入文献或所藏文献中没有的）事实过程。例如，本学年成绩优秀的学生有多少；在某同类产品中，哪种牌号的销量最大。
概念检索：查找特定概念的含义、作用、原理或使用范围等解释性内容或说明。